Põlva maakond asub Kagu-Eestis, ulatudes Otepää kõrgustikust Lämmijärve ja Pihkva järveni. Oma asendist tulenevalt külgneb Põlva maakond põhjast ja loodest Tartumaaga, idast ja kagust Vene Föderatsiooni Pihkva oblastiga, lõunast ja edelast Võrumaaga, läänest Valgamaaga. Põlva maakonna pindala on 2165 km² ning maakonna keskus on Põlva linn. Maakond koosneb 14 omavalitsusüksusest: 13 vallast ja ühest linnast (Põlva). Põlvamaal asub 232 küla, seitse alevikku ning kaks linna - Põlva ja Räpina.
Põlvamaa on üks neist vähestest Eesti maakondadest, kus rahvuslik koosseis on väga homogeenne - maakonnas elavad valdavalt eestlased. Kaks kolmandikku rahvastikust elab maal.
Põlva maakonna välissuhtlus erinevate sõpruspiirkondadega toimub nii kohalike omavalitsuste kui ka maavalitsuse tasandil. Kõige pikemad ja laialdasemad suhted on Segebergi maakonnaga Saksamaa Schleswig-Holsteini liidumaalt.
Põlva maakond on tasakaalustatult arenenud ning on tuntud rikkaliku kultuuripärandi, looduskaunite maastike, turvalise elu- ja tööpaigana ning arenenud suvitus- ja turismipiirkonnana.