100 aastat Eesti esimesest olümpiavõidust hõbemark

Eesti riigi olümpiadebüüt 1920. aastal oli edukas, VII olümpiaadi mängudelt Antwerpenis naasti kolme medaliga. Esimese eestlasena pälvis olümpiavõidu au Valgast pärit Alfred Neuland (1895 - 1966), kes võitis kuldmedali tõstmise kergekaalus (alla 67,5 kg meeste hulgas) tulemusega 257,5 kg. Võit oli ülekaalukas, sest Neulandi tulemused olid parimad kõigis kolmes tõsteviisis: 72,5 kilo ühe käega rebimises, 75 kilo ühe käega tõukamises ja 110 kilo kahe käega tõukamises.

Ka Alfred Neulandi edasine karjäär oli silmapaistev: 1922. aastal tuli ta Tallinnas Estonia kontserdisaalis kodupubliku ees maailmameistriks ning püstitas karjääri jooksul kokku 10 olümpia- ja maailmarekordit. Neuland on ühtlasi esimene kahekordne eestlasest olümpiamedalimees, sest 1924. aastal Pariisis võitis ta hõbemedali tõstmise keskkaalus. Lisaks sportlikele tulemustele hinnati teda ka tõstespordi uuendajana ja tõstetehnika täiustajana.

Alfred Neuland võttis osa I maailmasõjast ja Vabadussõjast, tegutses ärimehe, tõstetreeneri ning spordikohtunikuna ning avaldas tõstespordialaseid artikleid. Sünnilinnas Valgas on talle püstitatud mälestussammas ning korraldatakse tema mälestusvõistlusi. Tänavu möödub esimese eestlasest olümpiavõitja sünnist 125 aastat.